La evaluación neuropsicológica es un método diagnóstico que estudia el funcionamiento del cerebro a través de diferentes técnicas que aportan información sobre el estado cognitivo de la persona evaluada. Proporciona una información muy importante que puede no ser observada con otro tipo de estudios. La evaluación neuropsicológica es realizada por un profesional de la psicología, en este caso, un neuropsicólogo y está dirigida a personas de cualquier edad, desde la infancia hasta la adultez tardía.
¿Qué es una evaluación neuropsicológica?
La evaluación neuropsicológica trata de obtener información sobre aspectos cognitivos, afectivos y conductuales del sujeto evaluado. Para ello se utilizan distintas pruebas estandarizadas que proporcionan información cuantitativa y cualitativa: test, entrevistas, cuestionarios, escalas y pruebas de neuroimagen. En este tipo de estudios se evalúan principalmente las funciones mentales superiores, como son:
- Orientación
- Atención
- Percepción, funciones visoespaciales y praxias
- Memoria
- Lenguaje
- Funciones ejecutivas: planificación, flexibilidad cognitiva, velocidad de procesamiento, memoria de trabajo y otras.
El neuropsicólogo no tiene únicamente en cuenta los resultados recogidos en las pruebas sino que también obtiene información muy valiosa sobre la conducta y la ejecución que el paciente tiene durante las pruebas para una adecuada interpretación de los datos.
¿Cómo se realiza una evaluación neuropsicológica?
Para llevar a cabo una evaluación neuropsicológica completa es necesario en primer lugar, conocer la demanda de la persona a evaluar, ya sea por parte de la propia persona, de los padres si se trata de un menor o por derivación de algún otro profesional. Esta información ayudará al neuropsicólogo a establecer qué pruebas son necesarias para establecer un posible diagnóstico.
Para realizar este tipo de evaluación es necesario:
- Recoger información demográfica (edad, años de escolarización, ocupación y dominancia manual) y antecedentes personales (información relevante aportada por el paciente, informes médicos, antecedentes familiares y medicación)
- En segundo lugar, se procede a emplear las pruebas pertinentes propiciando un ambiente tranquilo, dando las pautas necesarias a seguir en cada prueba.
- El profesional encargado de la evaluación debe interpretar los resultados obtenidos y proceder a realizar un informe.
- El último paso sería devolver el informe y comunicar los resultados obtenidos, explicándole al paciente toda la información, así como cualquier duda que pueda surgirle. En este paso es importante que al paciente se le ofrezcan los servicios necesarios en el caso de que necesite realizar un tratamiento.
¿A qué tipo de pacientes van dirigidas estas evaluaciones?
Este tipo de evaluaciones van dirigidas a cualquier persona, tanto a sujetos sanos como a aquellos que puedan padecer alguna patología o daño neurológico. Es principalmente recomendable ante la sospecha de déficits cognitivos o problemas de conducta relacionados con alteraciones cerebrales especialmente en:
- Trastornos del Neurodesarrollo
- Daño cerebral sobrevenido (DCS)
- Enfermedades y tratamientos médicos
- Enfermedades neurodegenerativas
- Trastornos neuropsiquiátricos
- Efectos de sustancias tóxicas y abuso de drogas
Una vez obtenidos los resultados, se puede realizar en caso necesario un tratamiento especializado a cada paciente.
El tratamiento neuropsicológico es un proceso activo que ayuda a los pacientes y a la familia a comprender y conocer las dificultades que presenta la persona afectada. Para ello, es necesario, desarrollar estrategias que permitan a la persona poder optimizar las funciones superiores y compensar las alteraciones neuropsicológicas, para conseguirlo, se trabajan tres aspectos
principales:
Cognitivos: Orientación, percepción (gnosias), praxias, atención, velocidad de procesamiento de la
información, lenguaje, memoria, cognición social y funciones ejecutivas.
Conductuales: Impulsividad, irritabilidad, desinhibición, agresividad, apatía y falta de iniciativa.
Emocionales: ansiedad, depresión, labilidad emocional.
La neuropsicología es una disciplina cada vez más en auge dada a su importancia, conocer un poco más sobre ella es fundamental para poder tenerla en cuenta como recurso en los casos que son necesarios.
